Африка — второй по величине (после Евразии) материк, часть света. На севере омывается Средиземным морем, на востоке и северо-востоке. — Индийским океаном и Красным морем, на западе — Атлантическим океаном. Название Африка встречается с конца III в. до н. э., тогда оно относилось только к окрестностям г. Карфагена. В средние века это название было распространено сначала на Алжир и Ливию, а затем и на весь материк.

 

Африка почти посредине пересекается экватором. Крайние точки материка: на севере — мыс Эль-Абьяд; на юге — мыс Игольный; на западе — мыс Альмади на полуострове Зелёный Мыс; на востоке — мыс Хафун на полуострове Сомали. Протяжённость материка с севера на юг почти 8000 км, с запада на восток 7500 км. Площадь материка 29,2 млн. км². К Африке, как части света, относят острова общей площадью 1,1 млн. км². Крупнейшие среди них: Мадагаскар, Сейшельские, Сокотра, Мадейра, Канарские, Зелёного Мыса. Наибольший залив — Гвинейский, самый крупный полуостров — Сомали.

 

Материк богат полезными ископаемыми мирового значения: алмазы (на юге и западе), золото, уран (на юге), руды железа, алюминия, марганца (на западе), руды меди, кобальта, бериллия, лития, флюорит, платиноиды (на юге), фосфориты, нефть, природный газ (на севере и западе).

 

 

 

География

 

Средняя высота материка 750 м. В рельефе характерны ступенчатые равнины, плато и плоскогорья, над которыми возвышаются изолированные массивы и вершины. Низменность, главным образом вдоль берегов, занимают около 10 % площади К севергу от экватора лежат обширные равнины и плато Сахары (с нагорьями Ахаггар и Тибести) и Судана (с плато Дарфур). С юга их окаймляют Северо-Гвинейская возвышенности и плоскогорье Азанде, с востока — Эфиопское нагорье. В экваториальной Африке лежит впадина Конго, на востоке материка Восточно-Африканское плоскогорье. Здесь находятся вулканы Килиманджаро (5895 м, высшая точка Африки), Кения (5199 м) и другие. На юге Африки располагаются высокие равнины Калахари.

 

 

 

Климат Африки

 

Африка — самый жаркий из материков. Летом (в Сахаре) среднемесячные температуры от 25 до 30°С и более. Зимой температуры снижаются местами до 10°С (в горах до 0°С и ниже, выпадает снег). В экваториальных широтах осадки выпадают круглогодично — от 1500 до 7000 мм в год. По мере удаления от экватора их количество убывает и достигает минимума (около 100 мм) в Сахаре и Южной Африке. Крупнейшие реки: Конго (Заир) — самая полноводная, Нигер, Оранжевая впадают в Атлантический океан, Нил (самая длинная) — в Средиземное море, Замбези — в Индийский океан. Много водопадов (крупнейший — Виктория). Крупнейшие озёра (Виктория, Танганьика, Ньяса) расположены на востоке. На горах Килиманджаро, Кения и в массиве Рувензори лежат небольшие ледники.

 

В Африке хорошо выражены природные пояса, 80 % площади материка занимают саванны и пустыни (самая большая — Сахара). В экваториальном поясе — влажные тропические леса. На крайнем севере и юге — сухие степи, в горах и на побережьях — кустарники, вечнозелёные и хвойные леса.

 

 

 

Флота и фауна

 

В тропических лесах и саваннах водятся слоны, носороги, бегемоты, зебры, жирафы, антилопы, буйволы, львы, леопарды, гепарды, рыси, гиены. Много обезьян, мелких хищников и грызунов. В сухих районах обычны пресмыкающиеся. Среди обилия птиц — страусы, ибисы, фламинго. Большой ущерб хозяйству наносят термиты, саранча, муха цеце. Численность диких животных за последние столетия сильно сократилась. Для их охраны в африканских странах создано много заповедных территорий.

 

Деление Африки

 

Африка территориально поделена на 5 частей:

 

• Северная Африка — находится в самой широкой части материка. Может быть, именно поэтому большинство стран Северной Африки имеют довольно значительные размеры. Есть среди них и настоящие гиганты. Всего несколько стран имеют площадь менее 1 млн. км². А самые крупные страны этой части Африки — Судан и Алжир — значительно больше 2 млн. км².

• Западная Африка — расположенная к югу от центральной Сахары и омывается с запада и юга Атлантическим океаном. Естественной границей на востоке являются Камерунские горы.

• Центральная Африка — расположена в экваториальных и субэкваториальных широтах, между Гвинейским заливом и Атлантическим океаном на западе, водоразделом Конго — Чад на севере, Восточно-Африканским плоскогорьем на востоке и водоразделом Конго — Замбези на юге.

• Восточная Африка — расположена в экваториальных и субэкваториальных широтах. Большая часть Восточной Африки занимает Восточно-Африканское плоскогорье. В Восточной Африке — одно из крупнейших в мире скоплений озер (Виктория, Танганьика, Ньяса и др.).

• Южная Африка — расположенная к югу от водораздела рек Конго и Замбези и омываемая водами Атлантического и Индийского океанов, отличается преобладанием в рельефе плоскогорий и относительной сухостью климата, а также сменой зональных ландшафтов тропического пояса в направлении с востока на запад в большей степени, чем с севера на юг.

 

В Африке расположено почти 60 стран, (некоторые самопровозглашённые и непризнанные. периодически разделяющиеся). Большинство из них долгое время были колониями европейских государств и обрели независимость только в 50-60-х годах XX века. До этого независимыми были только Египет (c 1922), Эфиопия (со времён средневековья), Либерия (с 1847 года) и ЮАР (с 1910 года); в ЮАР и Южной Родезии (Зимбабве) вплоть до 80-90-х годов XX века сохранялся режим апартеида, дискриминационный к коренному (чёрному) населению.